每个人的家乡都会有许多美丽的传说，这是来自祖先的骄傲，寄托着乡亲的梦想、希望与，比如，在我生活的地方，就有一个传颂了二千五百年的爱情故事，说有一个女子，用十八个春秋去等一个人，你信吗？豆蔻年华的一个约定，经历了多个日日夜夜，才得以梦想成真。这不是在说书，而是我们祖先的传奇。

清夜无尘，月色如银。一叶小舟在太湖西岸靠近蜀山的河荡中随波逐流。一个绝色女子独坐船舱，抚琴弹唱，诉说着无尽的思念！

琴声悠扬，歌声委婉，在寂静的夜色中传得很远、很远。

又是一个不眠之夜。

琴声和歌声惊动了正在湖边苦苦寻人的男子。多么熟悉的曲调啊！这不是当年自己特地为心上人谱写的歌曲吗？在这月夜野荡怎会有人弹唱？莫非真的是她？

循声急奔过去，弹唱女子那熟悉的身影映入眼帘。果然是他正在苦苦寻找的梦中情人！

他们喜出望外，相拥而泣，互相诉说着相思之苦、重逢之乐，久久不忍分开！后来，他们相携苍田，从此过上了幸福的生活！

这就是范蠡与西施爱情传奇的一个精彩桥段。

江苏宜兴城东，太湖西侧岸边，有一施荡村。古时，此处有一水荡，与太湖相通。据说范蠡与西施即在此重逢。故称西施荡，俗称施荡。但现仅存一条施荡河了。施荡河上，仍有一座清代所建的石拱桥，叫施荡桥。桥边树有一碑，记载着施荡桥名字的由来及西施的美丽传说。

时光倒转两千多年。公元前年，越国的重臣范蠡因吴王夫差好色，欲施“美人计”，特在越国选秀，选中了苎萝山浣纱河的西施小美女，并与她一见钟情、私定终身。晓之以理，动之以情，做通了西施的工作。经三年培训后，西施被献于吴王，并讨得了吴王的欢心，上演了一出西施忍辱负重、以身许国、里应外合兴越灭吴的惊天故事。

一别十八载，范蠡和西施只能是“杨柳岸晓风残月”，所爱两茫茫了。

尽管西施功勋卓著，但史书上并没有这位美女生平的详细记载。范蠡选拔西施时已经40出头。西施多大呢？只说出生在春秋时期，无从考证具体时间，姑且认定为及笄，也就是15岁吧。经三年培训后，被献于吴王，西施忍辱负重竟达18载，敌营18年啊！18年的血与泪，天知、地知，她自己知，但历史上没有任何记载！等她胜利归来，应该年近四旬了吧。在古代，对一个女人而言，那应该是一个相当吓人的年纪了。

范蠡生于公元前年，卒于公元前年。公元前年，范蠡助越王灭吴成功，实现霸业，时年已近古稀。《越绝书》中讲范蠡的很多，但只有两处提到了西施。在《越绝外传记地传第十》中，说越王勾践有个美人宫，是专门用来培训美女的，来自苎萝山的美女西施、郑旦就在那里接受培训，并准备献给吴王。在《越绝内经九术第十四》中，说“越乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王”，吴王大悦，收下不説，还杀了劝阻的大臣。

仅此而已，并没记载西施以身报国、“潜伏”敌营18年的故事，也没提到她与范蠡的私情，更没记载西施的所终。倒是提到范蠡的归宿：“去越入齐，老身西陶”。《史记》也有两处记载范蠡的事迹。一处在《越王勾践世家》中，讲述范蠡苦身戮力，与勾践深谋二十余年，竟灭吴。功成后，“自与其私徒乘舟浮海以行，终不反”。范蠡浮海出齐，变姓名，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，治产数十万”。另一处在《货殖列传》中，再次说范蠡“乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公”。

这两处记载中根本就没有西施的影子。《吴越春秋》则记述比较多。在《勾践阴谋外传第五》中，说越王让相工索国中美女，选上了西施、郑旦，“饰以罗縠，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服，而献于吴”。并说明是范蠡带去献给吴王的。至于西施到吴王身边后发生了什么，西施到底起到了什么作用，西施的最终结局怎样，再无半点文字。估计西施也就起到了让吴王分心，沉迷于美色的作用，并没有越国间谍的说法。

关于范蠡的结局，倒是比较接近：范蠡“乃乘扁舟，出三江之口，入五湖之中，人莫知其所适”。没有任何信史上说范蠡是带着西施而去越的。总之，史料上并无记载范蠡和西施偷偷相爱，后来团圆在一起了。但老百姓实在是关心西施的结局，于是就有了许多的民间传说。

有的说，她因知道的事情太多，被越王装进袋子，抛入水中溺死了。也有的说，越王将西施收入后宫，但王后不容西施，西施听说范蠡急流勇退，就偷逃了出来，觅得小船，沿太湖寻找范蠡去了。还有的说，范蠡带着西施一起泛舟五湖做生意去了。唐朝陆广微编写的《吴地记》，援引了一段《越绝书》的记载：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”但今天我们看到的《越绝书》并没有这样的文字，估计这部分的记载已经散佚了。

这后两种传说，在太湖沿岸流传甚广。无锡、宜兴一带，用范蠡、西施命名的地方很多，范蠡更是神一样的存在。只凭着二十多年前私下的一份约定，就能不管不顾，心心相印，付诸终身。是什么样的一种力量在支撑着这份感情？搁在当下，没有多少人能够理解、想象。也许，这是我们的先人才有的操守和情怀。只是这份承诺、这份牺牲，实在是太艰辛、太伤感，也太沉重，值得成为爱的传奇、情的咏叹。老百姓谁管范蠡与西施的传说是真是假，要的只是美好圆满，好人有好报！要的只是坚贞不渝，有情人终成眷属！

有诗云：由青春到迟暮，只要有你，就好。今生，愿有岁月可回首，且以情深共白头。说的真好。

传说其实是一种念想和期盼，更是一种价值取向和道德追求。老百姓就喜欢这样传。流芳百世已是最高境界，更何况传颂了二千五百年！

星转斗移，时光如棱。如今的施荡村已变了模样。村民们把施荡桥保护了起来，并以“荡里西施千年情”为主题，树碑立传，叙说他们心中最美的故事，颂扬西施，褒奖乡贤，传承家训，赞美家乡。

谁能说老百姓心里没有一杆秤呢。